Et non, pas de grosse pluie, juste quelques gouttes pour nous faire peur donc : Rando les caves de Saint-Julien. —-
Les caves sont situées sur une ancienne coulée de cendres volcaniques qui s’est déposée il y a environ un million d’années. La plus ancienne cave connue du site date de 1791. Le gros du creusement date de la fin du XIXᵉ siècle, lorsque le vignoble dans la région était en plein essor. À cette époque, les vignes s’étendaient largement entre Montaigut-le-Blanc et Champeix, jusque sur les flancs du village. Les caves étaient alors utilisées pour le stockage du vin : barriques, vendanges, etc. Déclin, reconversion et usage actuel. Au début du XXᵉ siècle, le vignoble a été touché par le phylloxéra, puis par la Première Guerre mondiale et l’exode rural ; la production viticole régionale n’a pas retrouvé son essor d’antan. En conséquence, les caves sont devenues inutilisées, beaucoup abandonnées. Certaines d’entre-elles ont été reconverties pour l’affinage du fromage Saint‑Nectaire, profitant des conditions naturelles (température et humidité stables) dans la roche volcanique.
Le site compte aujourd’hui environ 140 entrées de caves Importance patrimoniale.
Le site est considéré comme l’un des trois grands sites de caves d’Auvergne, mais le seul en pleine nature (hors urbanisation) de ce type.